Nous sommes en novembre et c'est comme d'habitude en Provence, pratiquement toute la nuit , ce n'est plus l'été. Vous vous réveillez le matin et vous savez que les jours des tongs et des crises de midi sont comptés. Il fait beau mais le mistral fait baisser les températures. Mais cela signifie aussi l'un des aspects les plus importants

La saison des récoltes de l’année commence !

Une surprise pour beaucoup, mais oui, les olives se récoltent en hiver !

Les nouvelles huiles ne seront alors disponibles qu’en janvier au plus tôt.

J'ai rencontré Carole sur notre marché local de Pernes les Fontaines. Elle et son mari Fabrice exploitent un domaine viticole non loin de chez nous. En plus des vignes, comme c'est souvent le cas, on y cultive également des oliviers. Carole est une agricultrice très passionnée et me propose immédiatement de venir voir les vendanges. Je ne laisserai personne me le dire deux fois !

Deux jours plus tard, par une matinée matinale ensoleillée mais aussi très venteuse, je me trouve devant votre cave au Hameau de Serre non loin de Carpentras .

Avec une vue imprenable sur le Mont Ventoux et le petit massif des Dentelles du Montmirail. Carole et son équipe sont déjà au travail et je suis immédiatement accueilli par le chien de Carole. Fabrice, votre père et les amis de la famille sont là pour vous aider dans les travaux.

Sur leur domaine, Fabrice & Carole cultivent uniquement des olives de variété Verdale. C'est l'une des variétés traditionnelles cultivées ici en Provence depuis des siècles. L'huile d'olive a un goût délicat avec des notes d'herbe fraîche.

La Verdale est l'une des premières olives récoltées. Mais selon le type d'olive et aussi le goût que l'on souhaite obtenir, la période de récolte varie entre novembre et février.

De la pluie est prévue pour les prochains jours, chacun fait donc de son mieux pour récolter la récolte le plus rapidement possible. La pluie est bonne pour les arbres (surtout après la longue période sèche de 2019), mais elle détériore la récolte car les olives absorbent davantage d'eau.

Le rapport eau/huile dans l’olive est donc défavorablement influencé pour les agriculteurs.

Afin de pouvoir récolter toutes les olives, un grand filet est placé sous l’arbre. Toutes les olives tombent alors directement dans le filet et peuvent être facilement récupérées.

Il existe différentes méthodes pour faire tomber les olives. Il existe des machines de récolte ultramodernes qui secouent tout l'arbre et garantissent que les olives tombent de l'arbre dans le filet.

Dans la méthode traditionnelle il n'y a que de la force musculaire + un petit râteau pour secouer les branches.

Fabrice ne travaille pas avec de grosses machines mais il y a un peu de luxe moderne. Il tient dans sa main un outil en forme de râteau qui vibre au sommet. Cela facilite la descente des olives sans utiliser de gros matériel.

Pendant ce temps, le père de Carole grimpe à la cime des arbres pour récolter les branches difficiles d'accès au milieu de la cime, désormais manuellement.

Dès que toutes les olives sont tombées, chacun doit travailler pour retirer les brindilles et les feuilles du filet.

Ils ne doivent pas être mis dans le pressoir à olives car ils affectent le goût et la couleur de l'huile d'olive.

Les olives sont également pesées avant broyage pour déterminer le prix. Il faut bien entendu éviter tout poids inutile.

Le rendement de la journée de travail d'aujourd'hui est impressionnant de 700 kg d'olives.

Cependant, ce n’est aujourd’hui que le premier d’au moins trois jours de récolte. Les olives collectées doivent désormais être amenées le plus rapidement possible au moulin à huile d'olive où elles seront ensuite transformées en huile d'olive.

Nous amenons la récolte au village du Barroux où Carole fait presser son huile par les moines de l'Abbaye de Sainte Madeleine.

Plus d’informations à ce sujet dans un article de blog séparé.